劫道 第12节 (第6/6页)

是旬刊。心中暗忖，照这个速度连载，得写到什么时候去？岂不是一年半载都完不了？也不知徐先生给了多少稿酬。

    ??看见刊头下方有报社地址，心头一喜。将其他版面也仔细读完，才把整份报纸连同特刊，还有一直带在身边的那本洋文书，一并收在包袱里。

    ??后来几天，颜幼卿问了许多人，手里都没有近几期的《时闻尽览》。最后还是找了天天跑码头的报童，花五文钱从他手中买到了自《新春特刊》之后至今，统共三份过期存货。那《仙台山历险记》果然大受欢迎，得以在主刊连载。颜幼卿兴致勃勃，一口气读到玉壶顶上洋人与绑匪初次交锋。翌日叮嘱报童，记得把下一期按时送到“广源商行”。因了他的举动，商行伙计管事，包括一些顾客，都凑热闹般借了报纸去看，倒是叫不少人知道了《时闻尽览》这份由南方进入北方的新生报刊。

    ??海神娘娘生辰皇会筹备事宜有条不紊而又热火朝天地进行着。与“广源商行”下河口码头分店王贵和掌柜关系最密切的，以码头苦力混混为主的两大皇会，一为高跷会，一为演武会。此二者皆为武行，也是“广源商行”赞助的几大皇会中唯二的武行。其他分店筹备的都是诸如抬阁、花鼓、旱船、秧歌等歌舞器乐一类的文会。至于每一届皇会中人望最高、名气最大、表演最精彩的狮子、龙灯会，胡闵行的广源商行则还差着点儿火候。凡是班底过硬的狮子、龙灯会，或直接隶属于某个大势力，或早已被有地位有财势者拉拢。因了武行最能出新出彩出风头，胡大善人一早向王贵和下了命令，务必搜罗高手，展现绝技，打出广源商行的名头来。

    ??皇会持续三天，正日子在三月二十三。之前两天预热，于海神娘娘庙前演些高跷旱船秧歌之类的常规节目，反倒是各种小商小贩更多些。寻常百姓向海神娘娘烧香祈福，也都在这两日。第三日海神娘娘生辰当天，各家皇会在娘娘庙前广场集合列队，沿河滨大道至下河口码头，然后走东南西北四方主干道，绕旧城一周，再回到娘娘庙前。这一趟约摸用去小半日工夫。午时三刻，庙中祭祀仪式正式开始，庙前精彩纷呈的娱神斗会节目也随之拉开序幕。各家皇会打出旗号，轮番上阵，尽显其能，以求博得最响亮的喝彩声。

    ??皇会前夕，广源商行赞助的高跷会与演武会日夜不息，紧张排练。码头上的搬运活计，凡是能停的，都暂时停下了。因真正武术世家帮派并不参与皇会武行表演，故而由码头混混们组成的演武会，已经算得海津城头一号。相比之下，高跷会则稍显逊色。

    ??高跷一行，在海津民间极为流行，最盛者莫过于武跷，不唱不舞，无乐器伴奏，只看杂耍动作。跷高四尺至六尺不等，演者需在跷上做出金鸡独立、怀中抱月、平沙落雁、鹞子翻身、铁板桥等等套路。谁能踩着跷做出繁难复杂的动作，谁就当得行家里手。

    ??码头上扛活的苦力成百上千，自然不止这两家皇会。与“广源商行”不相上下的“鑫隆商行”，底下也有一家大型高跷会。其中兄弟二人，是出了名的高手，最擅顶灯绝技。即踩在六尺高跷上，头顶灯碗，碗中点燃一支蜡烛。演者顶着灯碗做出摸爬滚打、蹲坐起立各种动作，不但灯碗不能落下，还不能洒出一滴蜡油。这门绝技可说称霸津城，无人能及。王贵和花了许多心思，欲将此二人拉拢到广源商行高跷会来，最终也没能成功。

    ??眼看距离三月二十三不过十余日，高跷会中能担大任的高手尚无着落。王贵和四处托人，打探牵线，始终找不着合适的。最后没招了，拉上颜幼卿等，直接跑到把式们卖艺的小梨园外鼓楼前边空地，挨个筛检过去。

    ??接连跑了好几日，几人一日比一日沮丧，差不多准备放弃时，忽然听说出现了一个玩水火流星的厉害角色，不是本地人，刚打南边越州一带过来，专为闯海津码头。要说这水火流星，端的是门绝技，一个大铁环上系若干绳索，每根绳索末端拴个小铜碗，铜碗里通常白日盛水，夜间盛油。白日耍水碗，夜间耍火球。演者手持铁环舞动，铜碗尽数飞起，不论是水是油，必得一滴不漏，还得一边舞动，一边做出各种动作。

    ??虽然与高跷无关，可这玩意儿一听就是个能大搞噱头的好节目。王贵和急匆匆赶到地头，看过一场，当即将人好言好语请到店里，许以重金，将之纳入门下。照王掌柜的想法，这水火二流星完全可以白日轮换演出，放在演武会与高跷会之间，作为巡城时的别样新奇节目展示出来。等到午后娱神斗会，高跷上边输一筹，也是没办法的事。

    ??至此，皇会上场表演人员与节目算是尘埃落定，只等努力排练，到日子卖力出演。