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上菜的当口和友芝聊上几句，主要是关于她的学业。友芝成功地让她俩大吃一惊，因她打算考生物系。

    ??哪有女孩子去学生物的！两位沈家的小姐摇着头不看好，英语经济历史，这些多适合女孩子。再不然学建筑也好，像北平那位出名的美女，才貌双全，不愁嫁不到好夫婿。

    ??沈家的女孩子们也都上着学，虽然对学业并不如季家看重，但并不缺乏必要的常识。六小姐不客气地指出，“难道你打算穿着白大褂去解剖老鼠？你不是喜欢看西洋小说，读个英语，出国游历两年，回来谁敢小看你。”

    ??友芝心平气和地解释给她们听。她思来想去，觉得妇女所求之平等不能依托于男子的怜悯与同情，只有亲自学习并掌握科学知识才能打破男子垄断话语权的现状。众多自然科学中，她对生物最有兴趣，所以打算报考北平或者南京的大学，只因这两地在生物学方面领先于其他地方。

    ??在六小姐和八小姐的印象中，南京人性情粗暴，北平则是苦寒之地，全都无法跟十里洋场的上海相比。但友芝是个不听劝的，她们不必浪费口舌，于是两人自动关闭嘴的聊天功能，细细品尝俄国大餐的美味之处。

    ??上甜品时，五少爷拿起餐巾抹了下嘴，试试探探地跟明芝说起了股票和期货，身边的朋友是如何在行情之间抓住机会赚了一大票。投机生意的本钱不需要多，有个万把块就能以小搏大，特别期货有杠杆作用，只要交少量保证金就可以有几倍甚至十几倍的收益。

    ??股票明芝是知道的，季家除了自家的生意外，也持有不少股票。但是期货，“要是到了交割期仍没出手，哪里找那么个仓库放大豆玉米？”

    ??“不是真的买下来，只是交易的一种合约，可以是实物，也可以是股票债券。”

    ??不懂，明芝一摇头，实实在在地说，“利益越大风险越大，我们也不缺衣少食，犯不着学人赌这些。”

    ??五少爷被无知妇孺气个半死，缓过气又说，“仲九也玩这个。上个月他刚大赚一票。不过他投的本钱不多，就是玩玩。”

    ??五少奶奶惊讶地抬起眉毛，“你是不是已经在炒？账房说你支了一笔钱，我还以为快年到了你都准备好了。”见五少爷不吭声，她立刻明白，“是不是亏了？”

    ??五少爷略带惭愧地摆手，“刚入门哪有不交学费的。我也是一时大意，仲九劝我见好就收，我没听，听了就能赚不少。他老弟有道理。”

    ??五少奶奶的眉毛黑压压地皱成一团，刚要发作，徐仲九风尘仆仆地从外头进来。原来五少爷在旅馆入住后打了电话给他，叫他过来一聚。当着外人的面，五少奶奶要给丈夫面子，只好若无其事地当作没听到刚才的话，暗暗筹划着回去好好算账。

    ??徐仲九跟在座的人一一打过招呼，这才坐下。直嚷饿-他做完公事才敢出门，午饭晚饭都没吃。转侧间看到明芝手边有半只面包，他拿过来就吃，等不及了。

    ??明芝微微发窘，幸好除了她之外谁也没在意。刚才谁都看见她用手撕了小半只来吃，剩下的大半只并没跟她的口唇有任何接触。五少爷叫了，徐仲九就来，是很给面子的举动。既然饿极了，他吃一点桌上剩的也不算什么。而且徐仲九吃得很多，连一片叶子都没放过，所以他真是饿了。

    ??吃过饭五少爷声称要和徐仲九谈一点男人的事，把五少奶奶和儿子送回旅馆。然后回到车里，他对着妹妹们挤眉弄眼，问她们要不要去见识一下上海真正好玩的地方。

    ??友芝当即说不，她明天还要上课，睡晚了没有精神。

    ??五少爷并不强劝，“三妹妹说得是，你要做学问的人是得生活规律些。”

    ??六小姐和八小姐不意竟有此奇遇，怕日后被家人知道后无法交待，扯着明芝不让她走，直嚷同去、同去。明芝知道自己不该去，但有徐仲九在，两只脚不听指挥地不肯搬动，跟着去了五少爷所说的真正好玩的地方，租界里所谓的俱乐部。

    ??其实里面无非吃喝玩乐，带了三个未婚姑娘，五少爷不敢乱来，只领了她们去玩牌。各式各样的都有，牌九，比大小，五少爷来得个起劲，带着六小姐和八小姐玩了几手，兄妹仨赢了些钱就更兴奋了。

    ??明芝却不喜欢，她讨厌一切热闹到喧哗的场合，这里人挤人肩靠肩，人味直往鼻子里送。她心里牵挂着炒期货的事，总想找机会劝徐仲九千万不要做投机生意。她听说，炒期货亏起来是倾家荡产，上海滩为此跳江的人也有。

    ??不过不等她有所举动，徐仲九主动拉她出了人群。

    ??走到花园，两人不约而同深吸一口新鲜的空气，又不约而同笑了起来。

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