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徒，唯独不喜理事。徐仲九礼貌周到又懂事，新县长乐得自己搂钱，把公务统统交给徐仲九去处理。

    ??除了公事，徐仲九这边又帮干爹收了三百亩上好的水稻田。田是季家出的，一进一出徐仲九落了些好处，和着明芝的钱他在租界悄悄置了处小房子，准备将来在那里安顿。

    ??明芝当然不知道徐仲九的打算，要是知道也不会同意，她一点也不想在上海呆下去。

    ??有钱她想跑得远远的，省得遇到不想见的人。

    ??俗话说一分钱难倒好汉，现在是明芝最穷的时候，她始终恢复得不太好。除了伤痛之外，纺织厂的工不容易做，车间里又吵又热，噪音让头脑发昏，热气么，蒸得人拼命出汗，一天下来全身的衣裳都湿透。大娘拿了明芝的一半收入，每顿把第一碗干的盛给她，但就算全吃掉也长不了两斤肉，更别说有时候根本累得什么都不想吃。

    ??等过了夏天就会好，明芝对自己说。夏天是一年中最消耗精力的季节，到秋季天气转凉，睡眠、胃口都会变好，那时人也有力气了。

    ??天热，两个孩子，宝生和福生成天野在外头，傍晚才回来。穷人家的孩子再小也有算计，他俩每天回来总不空手，多少有点东西。明芝怀疑当中有些是偷的，但她也知道穷得滴滴嗒嗒的时候还能坚持骨气的人是少数，而自己没资格跟孩子们讲道德。

    ??这天宝生竟然拎了一整块肉回来。

    ??宝生已经有十岁，很知道美丑之别，发自内心地把肉献给明芝。他自家的老娘收垃圾还没回来，明芝倒是早班，已经下了班在家。看两个孩子眼巴巴盯着她，她一时来了兴致，把肉细细洗干净切成小块，又给钱让宝生去买冰糖八角之类的调料，很有心思地煮了锅红烧肉。

    ??宝生和福生嘴里含了一大块冰糖，鼓着腮帮子站在煤球炉旁盯着锅子，大力吸、慢慢呼，务必不能放过飘出来的每一丝香味。

    ??明芝看着好笑，笑着、笑着突然想到幸亏肚子里的孩子没扎下根，否则该怎么办。要不是医生说流产，她自己根本没意识到已经怀孕。但流掉也好，不然说不定再过十八年又是一个让人厌恶的徐仲九或是季明芝。她很有自知之明，无论她还是徐仲九都不适合有孩子，他俩是同样的偏激暴戾。

    ??等到红烧肉可以吃的时候，明芝给宝生和福生先每人舀了一小碗，让他俩过个馋劲。至于她自己，笑眯眯坐着看他俩捧着碗吃得不抬头。

    ??天热肉放不久，晚饭大娘母子三个吃得精光。

    ??常年少见荤腥的肚子承受不了突然而来的口福，半夜明芝被外头此起彼伏的脚步声吵醒。怕热睡在露天的母子仨，跑马灯似的奔出去泻。

    ??福生八岁，蹲在河边一边打瞌睡一边拉，睡眼惺松之际，脚一滑掉进河里。

    ??宝生眼明手快想拉住他，却人小力弱没成功。他连裤子都来不及系，连忙跳到水里去捞弟弟。

    ??好不容易把人顶上岸，福生在那呃呃地吐水。

    ??宝生走过去，扬起巴掌恶狠狠给福生来了个左右开弓。

    ??河面实在太恶心，连垃圾窝里长大的宝生也觉得很吃不消。他指着福生的鼻子凶声霸气地骂，“小王八蛋！”

    ??裤子不知飘到哪去了，他光着下半身在那里教训弟弟。大娘看不下去，走过去，扬起巴掌恶狠狠给宝生来了个左右开弓，“小王八蛋！”

    ??再破的裤子也是条裤子，再做不要钱的么。

    ??打完孩子该睡觉还是睡觉，要拉的仍然去拉。

    ??明芝胡乱打个盹，天擦亮的时候出门去上班。等下班回来才知道两个孩子不好了，他俩发着高烧，又吐又拉，肚子发涨，拉出来的都是脓血。大娘请医生来看过，是痢疾，煎了药给他们喝，却丝毫不见好转。再请医生，医生却不肯下方，说生死有命，不是人力可为。

    ??一天下来两个孩子惊厥过多次，入夜时连话都说不出了，也不知道是睡觉还是昏迷。

    ??大娘死马当活马医，给他俩喂大蒜水，但哪里有用。这边喂进去，嘴角汩汩地又流出来。

    ??“送医院。”明芝说。

    ??她知道没有钱，可怎么办呢，她不能看着两个活泼鲜跳的孩子去死。

    ??总有办法的，她对自己说，先过了现在再说。

    ??第五十八章

    ??也有收穷人看病的地方，但以宝生和福生的情况，多半躺着进去躺着出来。不消明芝说，宝生娘也明白，她翻出所有值钱的东西，把孩子搬到平时装垃圾的车上。一个在前面拉，一个在后面推，到了租界的一家外国人医院。

    ??宝生娘守着两个儿子，看明芝拉着德国医生讲洋文，最后居然说服了医生帮她们说情，请医院宽限缴费的期限。